Den lenge etterlengtede fjerde regionale omfattende økonomiske partnerskapsavtalen har endelig tatt en ny vending. På en pressebriefing den 11. denne måneden kunngjorde handelsdepartementet offisielt at 15 land har fullført forhandlingene om alle områder av det fjerde regionale omfattende økonomiske partnerskapet (RCEP).

Alle uenighetsområder er løst, gjennomgangen av alle juridiske tekster er fullført, og neste steg er å presse partene til å formelt signere avtalen den 15. denne måneden.

RCEP, som inkluderer Kina, Japan, Sør-Korea, de ti MEDLEMMENE i Foreningen av Sørøst-asiatiske nasjoner, Australia og New Zealand, vil skape Asias største frihandelsområde og dekke 30 prosent av verdens bruttonasjonalprodukt og handel. Det vil også være det første rammeverket for frihandel mellom Kina, Japan og Sør-Korea.

RCEP tar sikte på å skape en frihandelsavtale for det indre marked ved å kutte toll- og ikke-tollmessige barrierer. India trakk seg ut av samtalene i november på grunn av uenigheter om tollsatser, handelsunderskudd med andre land og ikke-tollmessige barrierer, men de resterende 15 landene har sagt at de vil forsøke å undertegne avtalen innen 2020.

Når støvet har lagt seg over RCEP, vil det gi Kinas utenrikshandel en sjanse.

Veien til forhandlinger har vært lang og humpete, med India som brått trakk seg tilbake

Regionale omfattende økonomiske partnerskapsavtaler (Regional Comprehensive Economic Partnership, RCEP) ble lansert av de 10 ASEAN-landene og av Kina, Japan, Sør-Korea, Australia, New Zealand og India. Seks frihandelsavtaler med ASEAN-landene, totalt 16 land, har som mål å kutte tollsatser og ikke-tollmessige barrierer og etablere et enhetlig marked for frihandel.

avtale. I tillegg til tollkutt ble det holdt konsultasjoner om regelverk på en rekke områder, inkludert immaterielle rettigheter, e-handel (EF) og tollprosedyrer.

Fra perspektivet til forberedelsesprosessen til RCEP, ble RCEP planlagt og promotert av ASEAN, mens Kina spilte en avgjørende rolle i hele prosessen.

På det 21. ASEAN-toppmøtet som ble holdt på slutten av 2012, signerte 16 land RCEP-rammeverket og annonserte den offisielle starten på forhandlingene. I løpet av de neste åtte årene var det lange og komplekse forhandlingsrunder.

Kinas statsminister Li Keqiang deltar på det tredje RCEP-ledermøtet i Bangkok, Thailand, 4. november 2019. På dette møtet avsluttet RCEP hovedforhandlingene, og lederne fra 15 land unntatt India utstedte en felles uttalelse om RCEP, der de oppfordret til fortsatte forhandlinger med mål om å signere RCEP innen 2020. Dette markerer en viktig milepæl for RCEP.

Det var imidlertid også på dette møtet at India, hvis holdning hadde endret seg fra tid til annen, trakk seg ut i siste liten og bestemte seg for ikke å undertegne RCEP. På den tiden nevnte Indias statsminister Narendra Modi uenigheter om tollsatser, handelsunderskudd med andre land og ikke-tollmessige barrierer som årsaken til Indias beslutning om ikke å undertegne RCEP.

Nihon Keizai Shimbun analyserte dette en gang og sa:

I forhandlingene er det en sterk følelse av krise fordi India har et stort handelsunderskudd med Kina og frykter at et tollkutt vil ramme innenlandske industrier. I sluttfasen av forhandlingene ønsker India også å beskytte sine industrier. Med landets økonomi i stagnasjon har Modi i praksis måttet vende oppmerksomheten mot innenlandske problemer som høy arbeidsledighet og fattigdom, som er mer bekymringsfulle enn handelsliberalisering.

Indias statsminister Narendra Modi deltar på ASEAN-toppmøtet 4. november 2019

Som svar på disse bekymringene understreket Geng Shuang, daværende talsmann for det kinesiske utenriksdepartementet, at Kina ikke hadde noen intensjon om å oppnå et handelsoverskudd med India, og at de to sidene kunne utvide sin tenkning ytterligere og utvide samarbeidsområdet. Kina er villig til å samarbeide med alle parter i en ånd av gjensidig forståelse og tilpasning for å fortsette konsultasjonene for å løse problemene India står overfor i forhandlingene, og ønsker Indias tidlige tiltredelse til avtalen velkommen.

Stilt overfor Indias plutselige tilbaketrekning sliter noen land med å vurdere landets sanne intensjoner. For eksempel foreslo noen ASEAN-land, lei av Indias holdning, en «utelukkelsesavtale for India» som et alternativ i forhandlingene. Målet er å fullføre forhandlingene først, styrke handelen i regionen og høste «resultater» så snart som mulig.

Japan har derimot gjentatte ganger understreket Indias betydning i RCEP-forhandlingene, og vist en holdning om «ikke uten India». På den tiden sa noen japanske medier at Japan protesterte mot «utelukkelsen av India» fordi de håpet at India kunne delta i den «frie og åpne Indo-Stillehavs-ideen» som ble fremmet av Japan og USA som en økonomisk og diplomatisk strategi, som hadde oppnådd formålet med å «inneholde» Kina.

Nå som RCEP er undertegnet av 15 land, har Japan akseptert at India ikke vil bli med.

Det vil øke den regionale BNP-veksten, og viktigheten av RCEP har blitt enda mer fremtredende i møte med epidemien.

For hele Asia-Stillehavsregionen representerer RCEP en enorm forretningsmulighet. Zhang Jianping, direktør for Research Center for Regional Economic Cooperation under handelsdepartementet, påpekte at RCEP vil dekke verdens to største markeder med størst vekstpotensial, Kinas marked med 1,4 milliarder mennesker og ASEANs marked med mer enn 600 millioner mennesker. Samtidig er disse 15 økonomiene, som viktige motorer for økonomisk vekst i Asia-Stillehavsregionen, også viktige kilder til global vekst.

Zhang Jianping påpekte at når avtalen er implementert, vil etterspørselen etter gjensidig handel i regionen vokse raskt på grunn av den relativt store fjerningen av toll- og ikke-tollmessige barrierer og investeringsbarrierer, som er handelsskapingseffekten. Samtidig vil handel med ikke-regionale partnere delvis overføres til intraregional handel, som er overføringseffekten av handel. På investeringssiden vil avtalen også føre til ytterligere investeringsskaping. Derfor vil RCEP øke BNP-veksten i hele regionen, skape flere arbeidsplasser og forbedre velferden til alle land betydelig.

Den globale epidemien sprer seg i et akselererende tempo, verdensøkonomien er i en vanskelig situasjon, og ensidighet og mobbing florerer. Som et viktig medlem av det regionale samarbeidet i Øst-Asia har Kina tatt ledelsen i både bekjempelsen av epidemien og gjenoppretting av økonomisk vekst. På denne bakgrunnen bør konferansen sende ut følgende viktige signaler:

Først må vi styrke tilliten og samholdet. Tillit er viktigere enn gull. Bare solidaritet og samarbeid kan forhindre og kontrollere epidemien.

For det andre, styrk samarbeidet mot coVID-19. Mens fjell og elver skiller oss, nyter vi det samme måneskinnet under den samme himmelen. Siden epidemiens utbrudd har Kina og andre land i regionen jobbet sammen og støttet hverandre. Alle parter bør styrke samarbeidet innen folkehelse ytterligere.

For det tredje vil vi fokusere på økonomisk utvikling. Økonomisk globalisering, handelsliberalisering og regionalt samarbeid er avgjørende for å bekjempe epidemien i fellesskap, fremme økonomisk gjenoppretting og stabilisere forsyningskjeden og industrikjeden. Kina er klar til å samarbeide med land i regionen for å bygge nettverk av «hurtigspor» og «grønne spor» for personell- og vareutvekslinger for å bidra til å starte arbeid og produksjon på nytt og lede den økonomiske gjenopprettingen.

For det fjerde må vi holde oss til retningen for regionalt samarbeid og håndtere uenigheter på riktig måte. Alle parter bør støtte multilateralisme sterkt, opprettholde ASEANs sentrale posisjon, følge konsensusbygging, imøtekomme hverandres komfortnivå, avstå fra å introdusere bilaterale uenigheter i multilateralisme og andre viktige prinsipper, og samarbeide for å sikre fred og stabilitet i Sørkinahavet.

RCEP er en omfattende, moderne, høykvalitets og gjensidig fordelaktig frihandelsavtale.

Det var en fotnote i den forrige felleserklæringen fra Bangkok som beskrev de 20 kapitlene i avtalen og titlene på hvert kapittel. Basert på disse observasjonene vet vi at RCEP vil være en omfattende, moderne, høykvalitets og gjensidig fordelaktig frihandelsavtale.

Det er en omfattende frihandelsavtale. Den har 20 kapitler, inkludert de grunnleggende funksjonene i frihandelsavtalen, handel med varer, handel med tjenester, tilgang til investeringer og tilhørende regler.

Det er en moderne frihandelsavtale. Den omfatter e-handel, immaterielle rettigheter, konkurransepolitikk, offentlige anskaffelser, små og mellomstore bedrifter og annet moderne innhold.
Det er en frihandelsavtale av høy kvalitet. Når det gjelder handel med varer, vil åpenhetsnivået nå mer enn 90 %, høyere enn i WTO-landene. På investeringssiden, forhandle tilgang til investeringer ved hjelp av en negativlistetilnærming.

Det er en gjensidig fordelaktig frihandelsavtale. Dette gjenspeiles hovedsakelig i handel med varer, handel med tjenester, investeringsregler og andre områder som har oppnådd en interessebalanse. Avtalen inneholder spesielt bestemmelser om økonomisk og teknisk samarbeid, inkludert overgangsordninger for de minst utviklede landene som Laos, Myanmar og Kambodsja, inkludert gunstigere vilkår for bedre integrering i regional økonomisk integrasjon.